當不知道或沒有必要指出動作的執行者時，常用被動語態，這時往往不用by短語。

　　The front window in the classroom was broken yesterday. 昨天，教室的前窗被打破了。(不知誰打破的)

　　They have been poorly paid. 他們的工資太低。(沒必要指出工資是誰付的)

　　突出或強調動作的承受者，如果需要說出動作的執行者，用by短語。

　　The time-table has been changed. 時間表已變動了。(要突出的是“時間”)

　　These books are written especially for children. 這些書是專門為孩子們寫的。(強調的是“”這些書)

　　為了使語言得體或圓滑等不愿意說出動作的執行者。如：

　　You are requested to make a speech at next meeting. 請您在下次會議上作個發言。

　　It is said that she is going to be married to a foreigner. 據說她要嫁給一個外國人。

　　出于修辭的原因，或是說為了更好地安排句子。如：

　　It is generally considered impolite to ask one’s age, salary, marriage, etc. . 問別人的年齡、工資、婚姻狀況等通常被認為是不禮貌的。

　　The notion is especially opposed to by those who have invested much in the area. 這個提議特別遭到了那些在本地區投資很大的人的反對。(因those的定語太長了，若用它作主語，主語與謂語就相距太遠而顯得句子松散。)